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开与其他世家大族里的哥儿姐儿同赴些诸如游园会、诗社、花灯节之类的以便于彼此接触和了解。

    姨娘早早给秦淮房里塞了个哥儿也不过是因为见他长相愈发俊朗，怕挡了自家孩子风头，率先想法子绊他手脚，盘算着若这妾室有本事，哄的人非他不可，就算贵族小姐和哥儿有心，恐怕也要被家里宠妾这架势吓走。加之算准了自己这便宜儿子就喜欢这类人，估摸着和他娘亲一样优柔寡断，舍不得硬下心肠，才找了顾晚这么个哥儿。

    秦淮倒确实没他老爹那般的花花肠子，见了些后院的悲凉人事，就总是唾弃他老爹的所作所为，甚至为那些姨娘和人前一向大气识礼的夫人不值。后来有了顾晚，偶尔也会想象如果他成了姨娘那样的可怜人，每日只能翘首以盼，到最后彻底失望，那也未免太过凄惨。尤其这些时日他与顾晚逐渐交心，好像越来越能与之共情，有时还反过来假设，若顾晚同他一道时还想着别人，他也受不了，更遑论顾晚。介时恐怕还会把所有问题都揽到自己身上，一个人琢磨的心力交瘁。那还是不要。

    顾晚那边则在家宴上与后院长辈坐一桌，总被人以过来人关照要大度忍让，不能嫉妒捻酸，纵使现在受宠，将来少爷也必得娶个对自己事业有进益的正妻，教他现在也不用想太多，只争取给少爷生个儿子便是，以后也就有所依靠了。还听人说小少爷最近争气，在一众兄弟中出了风头，得了沈家青眼，说不定就要将他招去做婿。顾晚心酸郁闷，也只能默默忍受他们教育。

    秦淮表兄最近得了嫡子，那一桌都在恭喜后继有人。小少爷偶尔朝顾晚那边打量，见着人闷闷不乐，猜测后院之事十有八九不离什么子嗣、争宠，定是那些人仗着辈分冲顾晚讲什么难听话了。

    好容易回